Designer et architecte
Né le 9 septembre 1894 à Ordrup, Danemark.
Décédé le 31 janvier 1967 à Hillerød, Danemark.
Carrière
Poul Henningsen était un auteur, critique, architecte et designer danois. Au Danemark, où il est souvent appelé simplement PH, il était l’une des figures de proue de la vie culturelle du Danemark entre les deux guerres mondiales.
Il est le plus souvent associé à sa conception de la série PH-lamp de lampes ombragées et non éblouissantes. Ses lampes utilisent une réflexion et un effet déroutant des rayons lumineux de l’ampoule soigneusement analysés pour obtenir un éclairage qui n’est ni dur ni éblouissant, mais diffuse une lumière chaude et douce. Ses luminaires sont fabriqués par le fabricant d’éclairage danois Louis Poulsen, une entreprise avec laquelle Henningsen établirai une relation de travail à vie. Ses nouvelles œuvres de dessins modernes danois sont présentées dans de nombreux musées.
Jeunesse et éducation
Poul Henningsen était le quatrième enfant de la célèbre écrivaine Agnes Henningsen (1868-1962) grâce à une relation extraconjugale qu’elle entretenait avec le satiriste Carl Ewald (1856-1908) à la suite de son premier mariage, qui s’était soldé par un divorce. Lui et ses trois demi-frères et sœurs ont passé une enfance heureuse dans la maison tolérante et moderne de leur mère à Ordrup, souvent visitée par les plus grands lettrés.
À 16 ans, il invente un vélo autopompe qui lui vaut une bourse de la Fondation Hielmstierne-Rosencroneske.
Entre 1911 et 1917, il est formé au Collège technique de Copenhague et à l’Université technique du Danemark, où il étudie pour devenir architecte, mais n’a jamais obtenu son diplôme, choisissant plutôt de suivre une carrière d’inventeur et de peintre.
Le 10 juin 1919, il épouse sa première femme Else Henningsen (née Strøyberg) à Copenhague.
Début de carrière
Il entre en relation avec l’architecte Kay Fisker en 1919. À partir de 1920, Poul Henningsen travaille en indépendant comme architecte et designer.
En 1920, Henningsen créé la lampe Slotsholm qui est installée entre les ponts Højbro et Holmens le long du canal Christiansborg Slotsplads dans le centre de Copenhague. La lampe prototype consiste en une lanterne avec un grand abat-jour à plaque supérieure sur un mince poteau. Henningsen a conçu la lampe pour qu’elle diffère de la conception traditionnelle des luminaires à gaz. Dans une chronique de Politiken d’octobre 1921 où il écrit à propos de la lampe, il critique la pensée habituelle et le conservatisme dont il est témoin dans le domaine de l’éclairage public et souligne que les lumières électriques, comme sa lampe Slotsholm, doivent avoir une apparence complètement différente et inconnue que l’éclairage au gaz actuel.
Seules sept lampes Slotsholm sont créées. L’échec des lampes à gagner en popularité peut être dû au fait que le fabricant, Copenhagen Lighting Service, a retiré certains composants de la lampe parce qu’ils provoquaient un éblouissement. C’était un problème que Poul Henningsen résoudra plus tard et la caractéristique de conception sans éblouissement deviendra une caractéristique de son travail.
La lampe Paris
En 1921, il commence sa carrière de journaliste lorsqu’il est embauché par Politiken pour couvrir l’architecture. Ses écrits mettent l’accent sur la relation entre les problèmes de société et l’architecture et les effets de la transformation de Copenhague en métropole urbaine. Son journalisme se concentrait souvent sur ce qu’il percevait comme la réflexion à court terme de l’urbanisme des autorités municipales.
En 1925, Henningsen présente la lampe Paris à l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes à Paris. Henningsen a remporté la médaille d’or pour cette création. La lampe se composait de six abat-jours et était en argent.
La lampe Forum
Après l’exposition parisienne, Louis Poulsen et Henningsen remporte un contrat pour l’éclairage du nouveau bâtiment du Forum à Copenhague. Le bâtiment est prévu pour abriter une exposition automobile internationale. Plutôt que d’utiliser un éclairage à faisceau, qui éclairerait les toits et les capots des voitures mais laisserait les côtés des véhicules sombres, Henningsen répéte le design de la lampe Paris pour créer une lampe qui canaliserait la lumière dans des chemins obliques.
La lampe Forum a trois abat-jours, avec des proportions de diamètre des abat-jours suivant un rapport 4:2:1. Ce rapport permet à l’ombre supérieure de refléter 50 % de la lumière et l’ombre du milieu et l’ombre du bas de refléter 25 % chacune. La lampe Henningsen créée pour Forum serait la base du système à trois abat-jours. Le design est ensuite développé en un système complet de lampes de différentes tailles, couleurs, matériaux, types (lampadaires, lampes de table et lustres).
Entre 1926 et 1927, la conception de la lampe Forum est convertie en un système rationnel à trois abat-jours qui peut répondre à de nombreux besoins différents. Les nuances du haut, du milieu et du bas correspondent aux proportions d’un rapport d’environ 3:2:1 (où la nuance du haut est trois fois plus grande que la nuance du bas). L’exception était la plus grande lampe avec un abat-jour supérieur de 85 cm, qui utilise les proportions 4:2:1. Les lampes connaissent un succès commercial et les redevances créent le filet de sécurité financière permettant à Henningsen de se concentrer sur son travail littéraire.
Carrière littéraire
Au cours des années 1920, Poul Henningsen fait sa percée littéraire. Il édite le périodique polémique de gauche, Kritisk Revy (1926-1928, « Revue critique »), dans lequel lui et ses collègues méprisent le style démodé et le conservatisme culturel, liant ces thèmes à la politique. En même temps il commence comme écrivain de revues louant le comportement naturel, l’ouverture d’esprit sexuelle et la simplicité de vie. Il fait des revues danoises une arme politique de la gauche sans renoncer à son caractère de divertissement (les soi-disant revues PH 1929-1932).
En 1933, il édite son ouvrage le plus célèbre What About Culture?, une critique polémique, audacieuse et urgente de la vie culturelle danoise et de son snobisme.
Among his other initiatives of this period was Danmarksfilmen (1935), (English: The Film of Denmark), also known as PH’s Danmarksfilm. It is an unpretentious and untraditional film portraying life in contemporary Denmark in a lively and slightly disrespectful way in which the visuals are supported by jazz rhythms. Initially, it was condemned and decried by most critics, but later on it became rehabilitated as one of the classic Danish documentary films. He also wrote some movie manuscripts.
Parmi ses autres initiatives de cette période figure le film Danmarksfilmen (1935), (en français : Le film du Danemark), également connu sous le nom de PH’s Danmarksfilm. C’est un film sans prétention et non traditionnel dépeignant la vie dans le Danemark contemporain d’une manière vivante et légèrement irrespectueuse dans laquelle les visuels sont soutenus par des rythmes de jazz. Initialement, il a été condamné et décrié par la plupart des critiques, mais plus tard, il est devenu l’un des films documentaires danois classiques. Il a également écrit des manuscrits de films.
PH’s House
En 1937, Henningsen conçoit sa maison familiale (appelée Eget Hus de PH en danois) sur Brogårdsvej 72 dans la banlieue de Gentofte à Copenhague pour sa famille, composée de sa première épouse Else Henningsen et de leurs deux adolescents Berta et Simon. La maison, que Henningsen a décrite en plaisantant comme la maison la plus laide de Gentofte, présente une construction en blocs de béton apparents qui était peut-être un geste pour se distancier de la richesse de ses voisins.
Le terrain a été acheté auprès de Jens Møller-Jensen plus grand terrain à condition qu’ils n’obstruent pas la vue de Møller-Jensen sur le lac Gentofte. Pour répondre à cette demande, toute la maison est construite sur une pente et comporte des escaliers entre presque toutes les pièces de la maison. Henningsen plaisantait en disant que la maison combine les inconvénients d’une maison à deux étages avec les inconvénients d’une maison à un étage.
Henningsen n’a vécu dans la maison que pendant quatre ans. Il quitte la maison après avoir divorcé de sa première femme Else Henningsen en 1942. Après le divorce, il épouse la physiothérapeute Inger Andersen le 31 mars 1943. Le bâtiment est classé pour la protection de la conservation en 1995. En 2014, Realdania By & Byg achete la maison et termine sa restauration en 2016.
Fuir le nazisme
Poul Henningsen était un critique acerbe du nazisme. En 1938, il est licencié de Politiken pour ses opinions franches tandis que le journal choisit de prendre une position neutre sur la guerre mondiale imminente. Le 9 avril 1940, les troupes allemandes envahissent et occupent le Danemark. Pendant l’Occupation allemande, il fait profil bas mais il essaie de garder l’esprit en camouflant la poésie de la résistance. En 1940, Henningsen a contribué la chanson They tie us down mouth and hand [da] à la revue Dyveke de Kjeld Abell, qui appelait à la résistance aux nazis d’une manière ostensible que les censeurs allemands ont mal interprétée comme une chanson sur les liens restrictifs du mariage.
Avant que les nazis puissent le déporter vers les camps de concentration ou le mettent en danger, il quitte secrètement le Danemark avec la plupart des Danois juifs en 1943. Il s’enfuit en Suède neutre avec l’architecte juif Arne Jacobsen et leurs femmes dans une barque dirigée par un ingénieur civil juif et un étudiant rameur nommé Herbert Marcus.
La décision drastique de fuir le Danemark a probablement sauvé la vie de Henningsen. Le leader nazi danois Wilfred Petersen avait planifié un complot d’assassinat pour tuer Henningsen et sa famille en mettant le feu à leur maison. Petersen a peut-être été motivé pour assassiner par Dagmar-revyen de PH (1942), où Henningsen s’est moqué de Petersen comme de « Vilfred Pedrsen » et de le comparer à son rival Frits Clausen dans la chanson « Et deux cœurs battent doucement en même temps ».
Henningsen returned to Denmark in 1945.[25] After the war, he dissociated himself from the communists, who were criticizing him for humanitarianism in his attitude toward the settlement with the Nazis and for his growing skepticism about the Soviet Union, and in many ways, he was isolated. He kept writing and debating, however, and during the 1960s in many ways, the new generation made him something of a guru.[33]
In 1946, he re-designed the Glass Hall (Danish: Glassalen) for Tivoli in Copenhagen.[34][35]
Activités d’après-guerre
Henningsen est retourné au Danemark en 1945. Après la guerre, il se dissocie des communistes, qui le critiquaient pour l’humanitarisme dans son attitude envers le règlement avec les nazis et pour son scepticisme croissant à l’égard de l’Union soviétique, et à bien des égards, il est isolé. Cependant, il continue à écrire et à débattre, et au cours des années 1960, la nouvelle génération fait de lui une sorte de gourou. En 1946, il redessine le Glass Hall pour Tivoli à Copenhague.
In 1948, Henningsen jointly published a collection of children’s songs with Bernhard Christensen. One of these songs was Oh! Monkey or There was once a monkey (Danish: Oh! Abe or Der var engang en abe) which became extremely popular and is one of the most well-known children’s songs in Denmark today.[36]
En 1948, Henningsen publie conjointement un recueil de chansons pour enfants avec Bernhard Christensen. L’une de ces chansons est « Oh! Singe ou Il était une fois un singe » qui est devenu extrêmement populaire et est l’une des chansons pour enfants les plus connues au Danemark aujourd’hui.
À bien des égards, Poul Henningsen est celui qui a achevé le travail du critique et universitaire danois Georg Brandes (1842-1927). Il était quelque peu superficiel et léger, mais plus moderne et moins élitiste dans ses vues. Étant un provocateur qui essayait souvent de renverser les concepts (comme l’a fait aussi George Bernard Shaw) et dont les conclusions pouvaient être à la fois quelque peu injustes et exagérées, il était cependant un homme aux principes fermes et aux idéaux d’une société démocratique, naturelle et société tolérante.
Poul Henningsen a également eu une grande influence sur la société danoise Bang & Olufsen (B&O). En 1954, il écrit une critique qualifiant une radio B&O de « monstre au ventre gonflé, une insulte aux gens qui aiment les meubles modernes ». Cet examen a marqué le début d’un changement dans le développement de produits chez B&O où les concepteurs seraient inclus dans la conception du produit.
En 1958, il crée ses modèles les plus connus : PH Artichaut et PH5. En 1960, Henningsen est de nouveau employé par Politiken et le magazine international de l’industrie de l’art Mobilia. En 1963, il devient membre de l’Académie danoise.
Décès
En 1963, Henningsen est diagnostiqué avec la maladie de Parkinson et lutte avec des difficultés à parler, des tremblements et une dépression. Henningsen est décédé le 31 janvier 1967. Il est enterré au cimetière de Bispebjerg dans une fosse commune.
Héritage
Depuis sa mort, ses critiques culturelles anticonformistes ont commencé à faire leur percée et ses opinions sont devenues populaires et ont été acceptées et reconnues dans des cercles beaucoup plus larges. Le prix PH a été créé à la mémoire de Poul Henningsen. Le prix est décerné aux personnes ou aux institutions qui ont promu des idées pour lesquelles PH s’est battu.
