En juillet 2025, Belmond inaugure le Britannic Explorer, A Belmond Train, un palace roulant inédit reliant Londres, l’Angleterre et le Pays de Galles. Ce train d’exception intègre le tout premier spa sur rails britannique, une décoration confiée à des créateurs londoniens et une gastronomie signée Simon Rogan. Un projet ambitieux qui inscrit le voyage ferroviaire dans une nouvelle dimension de luxe et de bien-être.
Au départ de la gare londonienne de Victoria, le Britannic Explorer, A Belmond Train, marque l’entrée du groupe dans une nouvelle ère du slow travel britannique. Ce train légendaire, qui entamera son voyage inaugural le 21 juillet 2025, propose une immersion totale dans les paysages emblématiques du Royaume-Uni, des côtes sauvages des Cornouailles aux vallons vaporeux du Lake District, en passant par les terres ancestrales du Pays de Galles. Pour la première fois sur les rails anglais et gallois, les voyageurs découvriront un spa entièrement dédié au bien-être, fruit d’un partenariat exclusif avec la marque britannique Wildsmith Skin.
Une wellness suite pionnière aux rythmes de la nature
Logée dans l’une des dix voitures du train, la Wellness Suite du Britannic Explorer constitue une première absolue pour un train circulant en Angleterre et au Pays de Galles. Wildsmith Skin, experte en soins botaniques issue de la ferme biodynamique de Heckfield Place, y déploie cinq rituels sur mesure inspirés des paysages traversés. Au cœur de cette proposition se trouve le Signature Circadian Rhythm Reset, un protocole holistique exclusivement conçu pour le train, qui s’articule autour des cycles biologiques du corps et du rythme de vie des arbres.
Ce rituel se décline en trois temps distincts tout au long de la journée. Une séance revitalisante matinale réveille les sens, un traitement purifiant de milieu de journée restaure l’équilibre, tandis qu’un soin apaisant nocturne prépare à un sommeil réparateur. Les autres expériences proposées incluent le Radical Botany Facial, qui marie breathwork, libération myofasciale et acupression pour révéler l’éclat de la peau, ainsi que le Rebalancing Massage, conçu pour aligner le corps avec ses rythmes circadiens naturels et améliorer la circulation. Un massage en profondeur cible les tensions musculaires et la fatigue physique, tandis qu’un soin dédié aux femmes enceintes offre un moment de réconfort et préserve la santé cutanée.
Les formulations utilisées intègrent des ingrédients d’origine locale cultivés dans la ferme biodynamique de Wildsmith, parmi lesquels calendula, camomille, rose et lavande. La marque perpétue son engagement écologique à travers des emballages durables en mycélium compostable, verre, aluminium recyclable et céramique anglaise, tout en intégrant de l’eau de pluie filtrée dans ses créations. La suite elle-même épouse cette philosophie naturelle avec ses murs vert olive et ses larges fenêtres panoramiques qui offrent une connexion visuelle permanente avec les paysages britanniques en mouvement.
Katherine Pye, directrice générale de Wildsmith, souligne cette collaboration unique : « Nous sommes extrêmement fiers d’avoir été choisis comme partenaire bien-être du Britannic Explorer. Alors que nous continuons à développer notre présence dans les secteurs du bien-être et de l’hospitalité, nous privilégions les collaborations avec des partenaires qui partagent notre engagement pour des expériences à la fois raffinées et régénératives. Dès notre première rencontre, il nous semblait évident que notre vision commune, alliant innovation, excellence et durabilité, allait donner naissance à une expérience unique, fidèle à l’essence même du Britannic Explorer. »
Un écrin de design britannique signé Albion Nord
Le studio londonien Albion Nord a orchestré l’identité visuelle du train en collaboration avec une sélection d’artistes britanniques triés sur le volet. Luke Edward Hall, figure de proue du design contemporain, a réinterprété un tissu Rubelli avec des motifs botaniques illustratifs inspirés des éléments rencontrés lors du voyage, des plantes aux monuments emblématiques. Son travail orne le papier peint des Double Suites et les fauteuils sur mesure des Grand Suites. Les panneaux géométriques abstraits d’Olly Fathers, artiste basé à Brixton, apportent une dimension contemporaine dans les Grand Suites, tandis que les créations de Mel Campion, Sarah Woods et Marcus James enrichissent l’ensemble d’une touche artisanale raffinée.
Les huit voitures du train déploient une sophistication toute britannique, raffinée et intemporelle. Matériaux naturels comme le bois, la pierre et la laine se marient à des tons terreux et des finitions tactiles évoquant l’élégance de la campagne anglaise. Tissus aux motifs marqués, textures superposées et antiquités soigneusement sélectionnées créent une esthétique riche en caractère. Le résultat évite le piège du pastiche pour livrer une lecture contemporaine du patrimoine britannique. Cette vision vise à faire entrer l’extérieur à l’intérieur, s’inspirant de la beauté organique et sereine des paysages environnants.
Le train compte dix-huit cabines fabriquées en Grande-Bretagne, réparties en trois Grand Suites et quinze Suites. Le trajet devient l’expérience elle-même. Les paysages défilent, offrant leur spectacle aux voyageurs installés dans leur cabine, au spa embarqué ou dans les voitures-restaurants.
La signature gastronomique de Simon Rogan
À la tête du programme culinaire du Britannic Explorer, Simon Rogan incarne le mouvement farm-to-fork britannique. Ce chef visionnaire, dont les restaurants totalisent collectivement huit étoiles Michelin et deux étoiles vertes Michelin dans le monde, transpose à bord sa philosophie culinaire déjà célébrée au sein de L’Enclume, son établissement acclamé. L’executive head chef Sven-Hanson Bri déploie cette vision dans les deux voitures-restaurants baptisées Malva et Samphire, où les menus d’afternoon tea, de déjeuner et de dîner célèbrent les produits locaux et saisonniers issus des régions traversées.
Chaque itinéraire offre une expérience gustative ancrée dans son territoire. La route des Cornouailles révèle les saveurs marines et les richesses côtières, celle du Lake District met à l’honneur les produits des vallées verdoyantes, tandis que le périple gallois explore les traditions culinaires ancestrales du Pays de Galles. Les voyageurs prolongent ces découvertes au bar de l’Observation Car, inspiré des apothicaires victoriens, où cocktails botaniques créatifs, gins artisanaux et bières de microbrasseries accompagnent la contemplation des paysages. Un cocktail signature sera dévoilé au moment du lancement.
Trois itinéraires immersifs de trois nuits
Le Britannic Explorer propose trois parcours distincts de trois nuits, offrant une plongée privilégiée dans l’identité d’une région britannique. L’itinéraire des Cornouailles mène les voyageurs vers les côtes dramatiques du sud-ouest, ponctuées d’excursions en voilier, de sessions de yoga en bord de mer et d’une cérémonie du feu en pleine conscience. Les arrêts incluent une visite privée de la galerie Hauser & Wirth Somerset accompagnée d’un dîner au restaurant Da Costa, ainsi qu’une découverte des Tremenheere Sculpture Gardens.
Le périple du Lake District conduit les passagers le long de la côte de Cumbria jusqu’à Workington pour explorer le domaine victorien de Lingholm Estate. Les voyageurs peuvent s’adonner à des baignades sauvages dans les eaux cristallines, à des sorties en paddle et en aviron, ou à des randonnées à travers les paysages majestueux du Lake District. Le voyage s’achève dans l’Oxfordshire avec un dîner de gala au Manoir aux Quat’Saisons, la demeure-hôtel du chef Raymond Blanc doublement étoilé Michelin, légende de la gastronomie britannique durable depuis 1984.
L’itinéraire gallois traverse le parc national d’Eryri avec ses collines verdoyantes infinies et ses cascades, avant de rejoindre la ville pittoresque de Moreton-in-Marsh dans les Cotswolds. Les expériences incluent des randonnées guidées à Llandrindod Wells sur la côte du Pembrokeshire, des visites de fermes de lavande, des séances de sauna au feu de bois, des cours d’art et des sessions de ball-trap, le tout ponctué de soirées conviviales dans des pubs typiques.
Les voyageurs en quête d’une immersion prolongée peuvent combiner deux itinéraires pour un séjour de six nuits, associant les Cornouailles au Pays de Galles ou le Lake District au Pays de Galles. L’organisation des départs permet ces combinaisons fluides, avec les parcours des Cornouailles et du Lake District programmés du vendredi au lundi, et celui du Pays de Galles du lundi au jeudi.
Un train conçu pour le confort et la durabilité
Construit à partir de dix voitures Irish Mark 3 initialement fabriquées par British Rail Engineering Limited entre 1980 et 1989 pour Córas Iompair Éireann, le Britannic Explorer perpétue l’héritage du Grand Hibernian qui circulait en Irlande et en Irlande du Nord entre 2016 et 2019. Une voiture-couchettes a été entièrement réaménagée pour accueillir les compartiments Grand Suite, un niveau de confort également présent sur le Royal Scotsman et le Venice Simplon-Orient-Express, autres joyaux de la collection ferroviaire Belmond. Une autre voiture a été transformée pour abriter le spa Wildsmith.
Pour la traction du train, GB Railfreight a repeint sa locomotive Class 66 No. 66748 St Michael’s Mount aux couleurs des voitures. Dans une démarche de durabilité, Belmond et GBRf ont convenu d’utiliser à partir de 2027 des locomotives Class 99 à double mode, réduisant ainsi l’empreinte écologique du train.
Les réservations pour le Britannic Explorer sont désormais ouvertes, avec des tarifs débutant à 12 700 € pour une cabine double pour un séjour de trois nuits. Ce forfait tout compris englobe les excursions hors train, l’ensemble des repas, les vins et boissons alcoolisées à bord, ainsi que l’accès à la Wellness Suite disponible sur chaque voyage. Pour toute information complémentaire, les voyageurs peuvent consulter le site belmond.com.
