S’il y a une marque qui incarne l’attrait, la mystique et le romantisme de l’automobile, c’est bien Alfa Romeo. Avec une histoire qui s’étend sur plus d’un siècle, l’histoire d’Alfa Romeo est aussi riche et captivante que n’importe quelle autre dans les annales de la tradition automobile.
Fondée le 24 juin 1910 à Milan, en Italie, A.L.F.A. (Anonima Lombarda Fabbrica Automobili) a commencé comme une filiale du constructeur automobile français Darracq, sous la direction d’investisseurs italiens. Le premier véhicule de l’entreprise, le 24 HP, conçu par Giuseppe Merosi, témoignait de l’engagement d’Alfa envers les prouesses et les performances d’ingénierie.
Mais c’est en 1915, lorsque l’entrepreneur Nicola Romeo prend les rênes, que l’entreprise commence véritablement à façonner son destin. L’entreprise a été rebaptisée Alfa Romeo en 1920, avec le badge emblématique – un mélange de l’emblème de la ville de Milan et de l’écusson de la famille Visconti – ornant ses créations.
Les années 1920 marquent un tournant pour Alfa Romeo. Ses véhicules, comme le RL et le P2 Gran Premio, affichaient déjà des performances impressionnantes, mais c’est l’introduction du légendaire ingénieur Vittorio Jano qui a vraiment mis Alfa Romeo sur la carte. La première création de Jano, la P2, a remporté le premier championnat du monde des voitures de Grand Prix en 1925, annonçant la domination d’Alfa Romeo dans le sport automobile.
Tout au long des années 1930 et 1940, Alfa Romeo a continué à laisser sa marque sur et en dehors des circuits. Des voitures comme la 8C 2300, qui a triomphé quatre fois au Mans, et l’exquise 6C 2500, sont devenues des symboles de l’engagement de la marque envers la performance et le design.
Après la Seconde Guerre mondiale, Alfa Romeo est passée à la production de voitures plus accessibles sans compromettre ses racines de course. Des modèles comme la Giulietta et la Giulia Spider sont devenus des noms familiers, incarnant un mélange de style italien et de performances sportives vraiment unique.
La marque a continué d’impressionner dans les années 1960 et 1970, le nom Alfa Romeo devenant synonyme d’innovation. La Giulia Sprint GTA, par exemple, était une variante légère et performante qui dominait les courses de voitures de tourisme, tandis que la Montréal, avec son cœur V8, était autant une supercar qu’une grande routière.
Les années 1980 et 1990 ont été des moments difficiles pour Alfa Romeo, avec plusieurs changements de propriétaire et des gammes de modèles incohérentes. Cependant, la marque n’a jamais perdu sa capacité à créer des voitures avec une âme, comme en témoignent des modèles comme la Spider et la 164.
En 2007, Alfa Romeo rejoint le groupe Fiat (aujourd’hui Stellantis), marquant une nouvelle ère pour la marque. La 8C Competizione et la 4C ont marqué le retour d’Alfa Romeo sur le marché américain après près de deux décennies.
La Giulia Quadrifoglio, lancée en 2016, et le Stelvio Quadrifoglio, le premier SUV d’Alfa Romeo, ont tous deux été salués par la critique pour leurs performances, leur design et leur dynamique de conduite. Plus récemment, le Tonale, le premier hybride rechargeable d’Alfa Romeo et le SUV électrique Brennero, démontrent l’engagement de la marque en faveur du développement durable sans sacrifier les performances.
L’histoire d’Alfa Romeo est celle de la passion, de la performance et d’une poursuite incessante de l’excellence automobile. C’est une marque qui a traversé d’innombrables tempêtes, s’est constamment réinventée et est toujours restée fidèle à ses racines. Même après plus d’un siècle, l’attrait d’Alfa Romeo reste aussi puissant que jamais, un témoignage de l’attrait intemporel de ses voitures et de la puissance durable de son héritage.
