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Lancée en 2009 par Bertha González Nieves et Bob Pittman, Casa Dragones est née d’une ambition claire : transformer la perception mondiale de la tequila. Le nom de la marque fait référence aux Dragones de San Miguel, une élite militaire ayant joué un rôle clé dans la lutte pour l’indépendance mexicaine. Ce lien historique ancre Casa Dragones dans l’histoire et le patrimoine mexicains.

Les débuts de Casa Dragones

Bertha González Nieves, première femme reconnue comme « Maestra Tequilera » par l’Académie Mexicaine de la Tequila, a grandi en observant les traditions autour de l’agave. Avec une carrière initiale dans l’industrie des spiritueux, elle a rencontré Bob Pittman, entrepreneur américain et cofondateur de MTV, partageant une vision commune : réimaginer la tequila en tant que spiritueux de luxe.
Ensemble, ils ont décidé de se concentrer sur une production en petites quantités, garantissant une qualité irréprochable et une attention aux détails. Leur première création, Casa Dragones Joven, a marqué les débuts de la marque sur le marché international.

L’impact de Casa Dragones sur l’industrie

Depuis sa création, Casa Dragones s’est imposée comme un symbole d’innovation et de qualité dans le monde des spiritueux. Dès ses débuts, elle a été adoptée par des sommeliers, chefs étoilés et amateurs de luxe, devenant une référence incontournable dans les restaurants et bars haut de gamme à travers le monde.
La marque a également reçu des distinctions prestigieuses, saluant sa démarche artisanale et ses saveurs distinctives. Sa capacité à intégrer des valeurs culturelles à une production moderne a permis de changer durablement la perception de la tequila.

L’artisanat au cœur de la production

Casa Dragones se distingue par une approche de production en petits lots (« small batch »), qui garantit une qualité exceptionnelle. Chaque bouteille est numérotée à la main, témoignant de l’attention portée à chaque étape du processus. La marque utilise 100 % d’agave bleu Weber provenant des sols volcaniques riches de la région de Tequila, un terroir qui confère des caractéristiques uniques aux spiritueux.
Le processus de fabrication repose sur une distillation multiple, conçue pour créer une tequila à la fois douce et complexe. La pureté des saveurs est également renforcée par une filtration au charbon actif, qui élimine les impuretés tout en préservant les nuances naturelles de l’agave.

Innovation et créativité

Casa Dragones explore constamment de nouvelles manières d’élever la tequila au rang d’art. L’une de ses innovations les plus marquantes est la création de la Casa Dragones Joven, un assemblage unique de tequila blanc et de tequila vieillie en fûts de chêne américain. Ce mélange offre un équilibre subtil entre la douceur des notes d’agave frais et la profondeur des arômes boisés.
La marque collabore également avec des artistes et des artisans pour le design de ses bouteilles. Par exemple, chaque flacon de Casa Dragones Joven est gravé à la main par des artisans mexicains, illustrant l’engagement de la marque à promouvoir l’artisanat local.

Engagement envers la durabilité

Casa Dragones place la durabilité au centre de ses opérations. La marque utilise des méthodes de production respectueuses de l’environnement, comme le recyclage des sous-produits de l’agave pour en faire des engrais naturels. De plus, elle réduit son empreinte carbone grâce à l’utilisation d’énergie renouvelable dans ses installations.

Engagement culturel

Au-delà de la production de tequila, Casa Dragones s’impose comme un ambassadeur de la culture mexicaine à l’échelle mondiale. La marque soutient des initiatives culturelles, des expositions d’art contemporain aux événements gastronomiques, pour célébrer l’héritage et la créativité du Mexique.

Matière première et champs d’agave

Casa Dragones puise son essence dans les champs d’agave bleu situés dans des régions soigneusement sélectionnées du Mexique. Ces champs, étalés sur les terres volcaniques de la région de Tequila, dans l’État de Jalisco, offrent un environnement idéal pour la culture de l’Agave tequilana Weber, aussi appelée agave bleu.

Environnement de culture

Les agaves utilisés par Casa Dragones prospèrent sur un sol volcanique riche en minéraux, fruit des éruptions passées qui ont modelé cette région de l’ouest mexicain. Ces sols, bien drainés et fertiles, contiennent des niveaux élevés de fer, de phosphore et de potassium, éléments essentiels pour la croissance optimale de l’agave bleu.
Le choix de cultiver les agaves à des altitudes comprises entre 1 200 et 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer permet de tirer parti des conditions climatiques uniques. L’ensoleillement abondant, combiné à des nuits fraîches, crée un stress hydrique naturel qui favorise l’accumulation de sucres dans les plantes, un élément essentiel pour la production de tequilas de grande qualité.

Variété d’agave

Casa Dragones mise exclusivement sur l’Agave tequilana Weber var. azul, une variété reconnue pour sa richesse en sucres naturels, notamment en fructanes. Cette variété, qui répond aux normes strictes de l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) de la tequila, est caractérisée par ses longues feuilles épineuses et sa capacité à emmagasiner d’importantes réserves de nutriments dans son cœur, ou « piña ».

Climat et conditions de croissance

Le climat de la région est classé comme semi-aride, avec des précipitations annuelles moyennes de 800 à 1 200 mm concentrées principalement durant l’été. Les hivers doux et secs créent des conditions idéales pour la maturation lente de l’agave sur une période pouvant aller jusqu’à 8 ans.
L’équilibre entre l’humidité saisonnière et la sécheresse permet à la plante de développer une résistance naturelle aux parasites tout en améliorant la concentration en sucres. Les vents modérés qui balaient la région aident à maintenir un microclimat favorable tout en préservant les cultures des maladies fongiques.

Méthodes de culture

Casa Dragones applique des pratiques agricoles responsables pour garantir la qualité de ses tequilas. Les agaves sont plantés avec soin pour assurer une densité optimale, permettant à chaque plante de recevoir suffisamment de lumière et de nutriments. Les cultivateurs surveillent attentivement chaque étape de la croissance, de la plantation à la récolte, en évitant l’utilisation excessive de produits chimiques.
La récolte des agaves est effectuée à la main par des jimadores, artisans hautement qualifiés, qui s’assurent que seules les piñas à maturité parfaite sont sélectionnées. Ce savoir-faire ancestral garantit que les sucres naturels sont au maximum de leur potentiel, offrant ainsi la base parfaite pour une tequila raffinée.

Méthodes de production et savoir-faire

Approvisionnement en agave

Casa Dragones utilise exclusivement l’agave bleu Weber (Agave tequilana), cultivé dans la région de Jalisco, au Mexique. L’approvisionnement repose sur une collaboration étroite avec des producteurs locaux, favorisant des pratiques agricoles durables et écoresponsables. Bien que Casa Dragones ne prétende pas que tout son agave soit certifié biologique, elle valorise des méthodes agricoles respectueuses de l’environnement, en évitant l’utilisation excessive de produits chimiques. Certains de ses fournisseurs appartiennent à des coopératives locales, garantissant un soutien économique et social aux communautés de la région.
La récolte de l’agave, ou « jima », est réalisée à la main par des jimadores expérimentés, qui coupent précisément les feuilles pour extraire le cœur de l’agave, ou piña, riche en sucres naturels essentiels à la production.

Fermentation

Après la cuisson des piñas dans des fours traditionnels ou des autoclaves modernes (selon les spécifications de chaque lot), les sucres libérés sont extraits pour former un jus sucré appelé « mosto ». Ce jus est ensuite soumis à un processus de fermentation.
Casa Dragones utilise des levures spécialement sélectionnées pour maximiser le développement des arômes. Ce processus, réalisé dans des cuves en acier inoxydable, est soigneusement contrôlé pour garantir une fermentation homogène. Les conditions locales, comme la température et l’humidité, jouent un rôle dans l’expression des saveurs uniques de la tequila.

Distillation

La distillation est une étape cruciale chez Casa Dragones, qui emploie une combinaison de techniques traditionnelles et modernes pour obtenir une pureté exceptionnelle. La marque utilise principalement des alambics en cuivre, connus pour leur capacité à réguler la chaleur et à favoriser une interaction optimale avec les composés aromatiques. Ces alambics sont souvent complétés par des colonnes de rectification en acier inoxydable pour une finition plus précise.
Ce processus en deux étapes permet d’éliminer les impuretés tout en préservant les caractéristiques organoleptiques de l’agave. Chaque lot est minutieusement testé pour garantir une qualité constante.

Vieillissement

Casa Dragones se distingue par ses approches variées en matière de vieillissement. Par exemple, sa tequila reposado bénéficie d’un affinage dans des fûts de chêne français et américain soigneusement sélectionnés. Les conditions locales, notamment un climat tempéré avec des variations de température jour-nuit, influencent le processus de maturation, permettant une interaction complexe entre l’alcool et le bois.
Ces fûts, à grain fin ou moyen, sont souvent toastés pour ajouter des nuances de vanille, de caramel et d’épices. La durée de vieillissement est stratégiquement déterminée pour

Propriété et infrastructures

Casa Dragones trouve ses racines dans la ville de San Miguel de Allende, au Mexique, une localité classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La marque a installé son principal centre d’opérations dans une ancienne maison coloniale restaurée avec soin. Ce bâtiment historique se distingue par son architecture traditionnelle mexicaine, notamment ses murs en pierre, ses voûtes en ogive, et ses sols en carrelage artisanal. L’intérieur mêle élégamment des éléments contemporains à la richesse patrimoniale du lieu, créant un espace à la fois fonctionnel et esthétique.

La distillerie de Casa Dragones est située dans la région de Tequila, dans l’État de Jalisco, au cœur du terroir où l’agave bleue prospère. Conçue pour intégrer des technologies modernes tout en respectant les méthodes traditionnelles, la distillerie met en avant des alambics en cuivre visibles, emblèmes du processus artisanal. L’établissement dispose également de salles de fermentation climatisées et d’équipements de distillation à la pointe de l’industrie, tout en préservant un environnement à échelle humaine qui reflète l’approche soignée de la marque.

Jardins et alentours

Le siège de Casa Dragones à San Miguel de Allende est entouré de jardins magnifiquement aménagés qui mettent en valeur la flore locale. Les cactus, agaves et autres plantes indigènes sont présents dans une composition qui s’harmonise avec le paysage aride et montagneux de la région. Ces aménagements écologiques illustrent l’engagement de la marque envers la préservation de son environnement naturel.
Dans la région de la distillerie, les champs d’agave bleu s’étendent à perte de vue, offrant un panorama typique des terres de Jalisco. L’altitude élevée et le climat tempéré confèrent à ces agaves une qualité exceptionnelle, qui se reflète dans les tequilas de Casa Dragones. Les champs sont cultivés en respectant des pratiques durables et une attention minutieuse à chaque étape, depuis la plantation jusqu’à la récolte.

Expériences

L’expérience offerte par Casa Dragones ne se limite pas à la dégustation de tequila. La marque propose des visites immersives qui permettent de découvrir ses installations historiques, ses jardins luxuriants, et le processus de fabrication.

1. Casa Dragones Joven : l’élégance pure

Casa Dragones Joven est une tequila ultra-premium, souvent décrite comme un chef-d’œuvre artisanal. Elle est le fruit d’un assemblage unique de tequila blanche et de tequila vieillie en barriques de chêne neuf américain. Le processus de vieillissement minutieux confère des notes subtiles de vanille et d’épices boisées, parfaitement équilibrées par la fraîcheur de l’agave bleu cultivé dans les terres riches du Michoacán. Chaque bouteille est gravée et numérotée à la main, soulignant son exclusivité.

Notes de dégustation :

• Nez : arômes d’agave cuit, de poire et d’abricot, accompagnés d’une touche de caramel.
• Palais : texture douce et soyeuse avec des saveurs de vanille, de noisette et d’épices subtiles.
• Finale : longue et complexe, avec une légère touche boisée.

2. Casa Dragones Blanco : la fraîcheur de l’Agave

Cette tequila blanche est reconnue pour sa pureté et sa précision. Elle est distillée à partir de 100 % d’agave bleu de la région du Tequila, cultivé sur des sols volcaniques riches en minéraux. La Casa Dragones Blanco se distingue par sa clarté cristalline et son profil aromatique vibrant, idéal pour être dégustée pure ou utilisée dans des cocktails haut de gamme.

Notes de dégustation :

• Nez : parfum d’agave frais, d’herbes vertes et de citron vert.
• Palais : légèrement sucrée avec des saveurs de pamplemousse, de melon et une touche poivrée.
• Finale : fraîche et nette, avec une minéralité persistante.

3. Casa Dragones Reposado Mizunara : une fusion innovante

Introduit en 2020, le Casa Dragones Reposado Mizunara est une tequila innovante qui fait vieillir l’agave dans des fûts de chêne Mizunara, un bois rare originaire du Japon. Ce mariage unique de techniques mexicaines et japonaises résulte en une tequila qui redéfinit les attentes des amateurs de spiritueux. L’élevage dans ces barriques confère des arômes complexes de cèdre, d’épices et une touche florale.

Notes de dégustation :

• Nez : cèdre, miel et une légère note de noix de coco.
• Palais : riche et veloutée avec des saveurs de vanille, de fruits secs et de bois de santal.
• Finale : longue et harmonieuse, avec une présence élégante du chêne Mizunara.

Casa Dragones Joven

Casa Dragones Joven est souvent considérée comme l’étendard de la marque. Cette tequila est un assemblage d’une tequila blanche (blanco) et d’une tequila vieillie en fûts de chêne (extra-añejo), offrant ainsi une expérience unique et raffinée. Chaque bouteille est numérotée à la main et signée par un artisan.

Notes de dégustation :

• Nez : notes de poire, d’amande grillée et de vanille.
• Palais : douceur exceptionnelle avec des touches d’agave cuit, de fruits tropicaux et une pointe de chocolat noir.
• Finale : longue et veloutée, marquée par des éléments boisés subtils.

Destinée à être appréciée seule ou accompagnée de mets raffinés, cette tequila a été servie lors de nombreux événements prestigieux, incluant des dîners d’état.

Casa Dragones Blanco

Casa Dragones Blanco est une tequila non vieillie qui se concentre sur la pureté de l’agave bleu, cultivé dans les sols riches en minéraux de la région de Tequila, Jalisco. Cette expression met en valeur la fraîcheur et la clarté du spiritueux tout en offrant une versatilité idéale pour les cocktails sophistiqués.

Notes de dégustation :

• Nez : arômes vifs d’agave frais, de pamplemousse et d’eucalyptus.
• Palais : croquant et rafraîchissant, avec des saveurs de melon, d’agrumes et une touche d’herbe verte.
• Finale : nette et vivace, laissant une sensation de pureté remarquable.

Cette tequila est souvent privilégiée par les mixologues pour sa capacité à se marier avec des ingrédients variés tout en conservant son caractère unique.

L’engagement environnemental de Casa Dragones constitue une partie intégrante de son ADN, reflétant une volonté de produire une tequila de première classe tout en respectant l’environnement et les communautés locales.

Pratiques agricoles responsables

Casa Dragones met un point d’honneur à s’approvisionner en agave bleu de manière durable. Les champs d’agave utilisés par la marque bénéficient de techniques agricoles éco-responsables qui minimisent l’utilisation de pesticides et favorisent la biodiversité. La récolte de l’agave est réalisée à la main par des jimadores experts, garantissant non seulement un produit de qualité, mais aussi le maintien des emplois locaux et la préservation des savoir-faire traditionnels.

Réduction de l’empreinte carbone

Casa Dragones s’efforce de limiter son empreinte carbone grâce à plusieurs initiatives, notamment dans la production et la distribution. La marque utilise des techniques de fabrication innovantes, telles que l’utilisation de fours à basse consommation énergétique pour la cuisson de l’agave. De plus, elle travaille à réduire les déchets de production en recyclant les fibres d’agave pour les transformer en compost ou en matériaux de construction.

La marque optimise également ses emballages pour minimiser leur impact environnemental. Par exemple, les bouteilles de Casa Dragones sont fabriquées à partir de verre recyclé et sont conçues pour être réutilisées. En outre, les encres utilisées sur les étiquettes sont écologiques, et le conditionnement général vise à réduire les matières inutiles.

Gestion de l’eau

La tequila est une industrie gourmande en eau, mais Casa Dragones a mis en place des mécanismes pour optimiser l’utilisation de cette ressource précieuse. Le processus de fabrication intègre des systèmes de recyclage et de purification de l’eau, réduisant ainsi le gaspillage. L’eau traitée est ensuite réutilisée dans divers aspects de la production ou restituée à l’environnement dans des conditions sécuritaires.

Soutien aux communautés locales

Casa Dragones reconnaît l’importance des communautés locales dans la production de tequila. En collaborant avec les cultivateurs d’agave et les artisans locaux, la marque crée des opportunités économiques tout en soutenant des pratiques éthiques. Elle investit dans des programmes d’éducation et de formation pour les travailleurs, afin de promouvoir leur bien-être et de renforcer l’économie locale.

Certifications et initiatives

Casa Dragones s’engage à respecter les normes internationales en matière de durabilité. La marque a été reconnue par diverses organisations pour ses efforts en matière d’éco-responsabilité. Elle participe également à des initiatives globales, telles que les Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations Unies, et explore constamment de nouvelles manières d’améliorer ses pratiques.