En octobre 2026, La Dolce Vita Orient Express inaugurera une liaison de cinq jours et quatre nuits reliant Rome à Istanbul. Un voyage à travers Venise, Budapest et les Carpates, pensé comme une traversée européenne à bord d’un train de luxe inspiré par l’Italie des années 1960.
Le nom suffit à convoquer tout un imaginaire. Orient Express appartient à ces rares références capables de dépasser l’histoire ferroviaire pour entrer dans la mémoire collective du voyage. Wagons-lits, grandes gares, frontières traversées de nuit, capitales impériales, conversations dans les voitures-restaurants : le train a longtemps porté une idée du déplacement où le trajet comptait autant que l’arrivée. En 2026, La Dolce Vita Orient Express entend renouer avec cette part de légende en lançant une liaison Rome-Istanbul, première grande aventure internationale du train italien.
Le départ est prévu le 22 octobre 2026. Pendant cinq jours et quatre nuits, les passagers quitteront Rome avant de rejoindre Venise, Budapest, la Transylvanie, puis Istanbul. Le parcours reprend l’un des axes les plus chargés d’histoire du voyage européen : celui qui conduit de l’Occident latin vers les portes de l’Orient, en traversant des paysages, des langues et des cultures dont les contrastes dessinent tout le relief du voyage.
La proposition s’inscrit dans un moment particulier. Depuis quelques années, le train de luxe connaît un regain d’intérêt chez les voyageurs haut de gamme. La vitesse a cessé d’être le seul argument du déplacement. Une autre attente progresse : celle d’un temps plus dense, d’un confort stable, d’une expérience qui transforme le trajet en séjour. La Dolce Vita Orient Express répond précisément à cette évolution, avec une lecture italienne du voyage ferroviaire, moins tournée vers la reconstitution historique que vers une esthétique du plaisir, de la table, du paysage et de la scène sociale à bord.
De Rome à Istanbul, une traversée en cinq actes
Le voyage commence à Rome, à la gare Ostiense, où les passagers sont accueillis dans le lounge La Dolce Vita avant l’embarquement. Ce seuil compte presque autant que le train lui-même. L’arrivée dans un salon privé, le verre d’avant-départ, la musique, l’attente du soir : Orient Express soigne cette entrée en matière comme un prélude. Le voyage se prépare avant même le mouvement.
La première grande étape conduit vers Venise. La ville apporte au parcours son pouvoir d’apparition : canaux, palais, lumière changeante, lagune, ruelles étroites, façades que l’eau semble prolonger. Le programme prévoit du temps pour parcourir la cité, avec la possibilité d’expériences organisées autour de son patrimoine et de sa géographie lagunaire. Venise joue ici un rôle de bascule. Elle appartient encore pleinement à l’Italie, mais son histoire marchande et maritime annonce déjà l’ouverture vers l’Est.
Après Venise, le train poursuit vers Budapest. L’ancienne capitale impériale introduit une autre dimension du voyage : celle de l’Europe centrale, des grands boulevards, des bains, des ponts sur le Danube et d’une architecture qui porte encore la mémoire austro-hongroise. L’étape donne au trajet une profondeur historique forte, sans réduire le voyage à une succession de cartes postales. Rome, Venise et Budapest composent un premier mouvement cohérent : trois villes où la grandeur urbaine se lit dans la pierre, l’eau, les places et les monuments.
La route gagne ensuite la Transylvanie, avec des arrêts à Brașov et Sinaia. Le décor change. Les Carpates introduisent la montagne, les forêts, les silhouettes médiévales, les villas aristocratiques et les stations d’altitude. Brașov apporte ses rues anciennes et son cadre naturel. Sinaia renvoie à une autre Europe, plus retirée, marquée par les résidences royales et les paysages montagnards. Cette partie du voyage devrait compter parmi les plus spectaculaires, car elle rompt avec l’image strictement urbaine du grand train de luxe.
L’arrivée à Istanbul donne au parcours sa charge symbolique. La ville fut l’un des grands horizons du premier Orient Express. Aujourd’hui encore, elle conserve cette puissance d’évocation : coupoles, mosquées, marchés, Bosphore, quartiers superposés, carrefours d’empires et de religions. Le voyage se termine dans une ville qui a toujours été plus qu’une destination. Istanbul agit comme un seuil, une ligne de rencontre, une arrivée qui prolonge le trajet au lieu de le fermer.
Un Orient Express italien, loin de la simple nostalgie
La Dolce Vita Orient Express ne cherche pas à reproduire à l’identique les voitures historiques du célèbre train. Son identité vient d’ailleurs : l’Italie des années 1960, le cinéma, le design, les matières chaudes, les lignes décoratives du milieu du XXe siècle. Les intérieurs signés Dimorestudio revendiquent cette filiation. Le train travaille davantage la sensation d’une époque que la copie d’un modèle ancien.
Cette distinction est importante. Le Venice Simplon-Orient-Express, avec ses voitures historiques restaurées, entretient un rapport direct au patrimoine ferroviaire européen. La Dolce Vita Orient Express adopte une autre voie. Ses voitures italiennes restaurées installent une atmosphère plus méditerranéenne, plus cinématographique, liée à l’idée d’un art de vivre transalpin : le repas, le bar, la conversation, les couleurs, le rythme de la soirée, le spectacle discret du paysage derrière la vitre.
À bord, le train accueille un nombre limité de passagers, avec cabines Deluxe, suites et une grande suite La Dolce Vita. Les espaces communs tiennent une place essentielle : restaurant, bar, salon, musique, service de nuit, moments de détente pendant les longues portions ferroviaires. Le train devient un hôtel en mouvement, mais aussi un lieu social. Dans ce type de voyage, l’expérience ne se limite pas au confort de la cabine. Elle se joue dans les transitions : un apéritif après une excursion, un dîner après la traversée d’une frontière, un réveil face à un paysage différent de celui de la veille.
Heinz Beck et la table comme fil conducteur
La gastronomie constitue l’un des piliers de La Dolce Vita Orient Express. Les menus sont confiés à Heinz Beck, chef triplement étoilé installé à Rome, connu pour La Pergola. Ce choix renforce la lecture italienne du train. Même lorsque le parcours sort d’Italie, la table conserve une signature liée à la culture culinaire de la péninsule, tout en dialoguant avec les régions traversées.
Dans un voyage Rome-Istanbul, cet aspect mérite une attention particulière. L’enjeu consiste à faire de la cuisine un accompagnement du parcours, sans réduire les étapes à un décor. Les repas à bord, les déjeuners lors des escales, les cocktails du soir et les moments musicaux participent au récit général. La table prolonge le paysage, donne un rythme au séjour, inscrit le train dans une temporalité douce.
Le luxe ferroviaire a toujours entretenu un rapport étroit avec la restauration. La voiture-restaurant fut longtemps l’un des symboles les plus puissants du voyage en train : nappes, argenterie, service à l’assiette, conversation pendant que la nuit avance au-delà des vitres. La Dolce Vita Orient Express reprend cette tradition en l’adaptant à une clientèle contemporaine, plus attentive à la provenance des produits, à la qualité du service, à l’atmosphère du repas et à la cohérence d’ensemble.
Une nouvelle lecture du grand voyage européen
La liaison Rome-Istanbul arrive à un moment où l’Europe ferroviaire de luxe retrouve une force particulière. Le retour de ces trains ne relève pas seulement de la nostalgie. Il répond à une demande plus large pour des voyages moins fractionnés, plus lisibles, capables de relier plusieurs lieux sans multiplier les transferts, les files d’attente et les ruptures d’expérience.
Le train offre ici une continuité précieuse. Les bagages restent à bord. La chambre suit le voyageur. Les paysages évoluent sans que le confort soit interrompu. Les villes deviennent des étapes, non des ruptures logistiques. Cette continuité explique en grande partie l’attrait renouvelé des grands itinéraires ferroviaires haut de gamme.
Le parcours Rome-Istanbul porte aussi une dimension culturelle forte. Rome ouvre le voyage par la mémoire impériale et la monumentalité latine. Venise rappelle les routes commerciales vers l’Orient. Budapest introduit l’Europe centrale. La Transylvanie apporte la montagne et les villes anciennes des Carpates. Istanbul clôt le trajet sur une cité tournée vers deux continents. Le voyage compose ainsi une géographie lisible, presque narrative, sans avoir besoin d’ajouter un discours artificiel.
Une expérience rare, réservée à une clientèle très haut de gamme
Les tarifs annoncés situent clairement cette liaison dans le segment du voyage d’exception, avec des prix à partir d’environ 20 000 € par passager pour le trajet Rome-Istanbul. À ce niveau, l’attente dépasse largement la beauté du train. La réussite du voyage tiendra à la précision des escales, à la fluidité du service, au confort nocturne, à la qualité de la table, à la capacité du personnel à faire oublier la complexité d’un itinéraire international.
La rareté participe aussi à l’attrait du projet. La ligne ne s’adresse pas à un public de masse, ni même aux voyageurs fréquents du rail européen classique. Elle vise une clientèle qui recherche un séjour complet, fortement scénographié, avec une dimension patrimoniale et un niveau de service comparable aux grandes maisons de l’hôtellerie de luxe.
Pour Orient Express, cette route possède une valeur stratégique. Elle affirme La Dolce Vita Orient Express au-delà de son ancrage italien et inscrit le train dans une histoire plus large, celle des grandes traversées européennes. Elle accompagne aussi le redéploiement de la marque Orient Express, désormais présente dans l’univers ferroviaire, hôtelier et bientôt maritime.
Le retour du temps long
Le vrai sujet de ce Rome-Istanbul tient peut-être moins à la destination qu’au temps retrouvé. Cinq jours et quatre nuits pour relier deux villes que l’avion rapproche en quelques heures : la proposition repose sur un renversement complet de perspective. Le trajet cesse d’être une contrainte. Il devient la matière même du voyage.
La Dolce Vita Orient Express mise sur cette transformation du regard. Voir Venise après une nuit à bord, traverser Budapest avant de reprendre place dans le train, s’éveiller dans les Carpates, arriver à Istanbul après plusieurs jours de progression : l’itinéraire redonne de la valeur aux seuils, aux passages, aux attentes, aux paysages intermédiaires.
Dans un univers du voyage souvent dominé par l’efficacité, cette liaison revendique une autre forme de prestige. Le luxe se trouve dans la lenteur assumée, dans la qualité du temps partagé, dans la continuité du service, dans la beauté d’un départ en gare et dans l’émotion d’une arrivée attendue. Rome-Istanbul n’ajoute pas seulement une ligne au catalogue de La Dolce Vita Orient Express. Le trajet rouvre une route mythique avec les codes d’aujourd’hui, en plaçant le plaisir du mouvement au centre de l’expérience.
