Au panthéon du design, certaines créations sont les monuments de l’innovation et de la splendeur esthétique. La table et la chaise Tulip d’Eero Saarinen sont l’un de ces ensembles exemplaires, incarnant le pouvoir du design de transformer le banal en magique. Leurs profils élégants et l’utilisation innovante des matériaux ont laissé une marque indélébile sur le design moderne du milieu du siècle.
Eero Saarinen : le virtuose du design organique
Fils du célèbre architecte finlandais Eliel Saarinen et de Loja Saarinen, une artiste accomplie, Eero Saarinen a grandi en explorant sa créativité. Il a passé sa jeunesse dans l’atelier d’architecture de son père en Finlande jusqu’à ce que la famille immigre aux États-Unis.
Sa carrière de designer a commencé à étudier à la Cranbrook Academy of Art, l’école pour laquelle son père a conçu le campus et dont il deviendra plus tard le directeur. C’est ici que Saarinen se lie d’amitié avec les futures icônes du design Charles Eames, Ray Kaiser et Florence Knoll (née Schust).
Saarinen a ensuite étudié à l’Académie de la Grande Chaumière de Paris et à la Yale School of Architecture avant de retourner à Cranbrook pour enseigner. C’est en 1940 que sa carrière de designer de meubles prend son envol, lorsque lui et Charles Eames participent à un concours du MoMA. Ensemble, le duo a conçu la désormais célèbre chaise Organic et a fait monter en flèche Saarinen aux yeux du public.
Au cours des 15 années suivantes, Saarinen a conçu d’innombrables meubles, dont beaucoup sont maintenant considérés comme des classiques du design. Il a adopté une approche sculpturale du design et a été méticuleux pour trouver la bonne courbe et la bonne silhouette pour chaque pièce. Ses expérimentations sur les matériaux et sa découverte de nouvelles esthétiques ont contribué à ouvrir la voie à de nombreux grands du design.
Aujourd’hui, son travail est exposé avec fierté à travers le monde. Son travail est présenté dans les collections du MoMA de New York, du Milwaukee Art Center and Design et du V&A Museum de Londres. Des sommes énormes attendent souvent des pièces vintages de Saarinen qui sont mises en vente car elles sont très à collectionner.
Genèse de la conception
La table et la chaise Tulip se caractérisent par leur forme distincte de « tulipe », avec une seule tige centrale – le « piédestal » – remplaçant la conception traditionnelle à quatre pieds des chaises et des tables. Saarinen a opté pour une base en fonte d’aluminium avec une finition enduite de rilsan pour la durabilité et l’attrait esthétique. Le plateau de la table, généralement en marbre ou en stratifié, et la coque en fibre de verre moulée de la chaise complètent l’ensemble élégant.
Cette approche radicale a abouti à une conception qui était non seulement visuellement convaincante, mais qui offrait également une stabilité et une efficacité spatiale améliorées. Saarinen n’avait pas simplement créé des meubles ; il avait sculpté une œuvre d’art qui servait un but fonctionnel.
La fusion de l’esthétique et de l’utilité
La table et la chaise Tulip sont des exemples brillants de la philosophie « la forme suit la fonction » de Saarinen. Chaque aspect de leur conception est utile. La base du piédestal libère de l’espace pour les jambes et facilite l’entretien, tandis que la coque incurvée de la chaise assure le confort. Cependant, le caractère pratique de ces pièces ne nuit pas à leur beauté. Leurs lignes épurées, leur design minimaliste et leurs formes organiques mettent en valeur la fusion magistrale de Saarinen entre utilité et esthétique.
Ouvrir la voie au design moderne
La table et la chaise Tulip ont représenté un changement significatif dans la conception des meubles. Leur base de piédestal était une alternative révolutionnaire aux « quatre pieds » omniprésents, établissant une nouvelle norme pour le design moderne.
Le succès de la collection Tulip a également démontré le potentiel des matériaux synthétiques dans la création de meubles de haute qualité, durables et attrayants. Il a ouvert la voie à une large acceptation de ces matériaux dans la production de meubles, qui est depuis devenu un pilier du design moderne.
Conclusion : un témoignage de design intemporel
Aujourd’hui, la table et la chaise Tulip restent des pièces emblématiques du design moderne du milieu du siècle. Leur esthétique minimaliste, leur construction innovante et leurs avantages fonctionnels continuent d’inspirer les designers et de captiver les amateurs de design.
La table et la chaise Tulip témoignent de la vision et du génie d’Eero Saarinen, représentant sa croyance dans le pouvoir du design pour améliorer nos vies, créer de la beauté et résister à l’épreuve du temps. Portons un toast à la table et à la chaise Tulip – une célébration d’un design qui a changé à jamais notre perception du mobilier.
