À la veille du Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, Prodrive a présenté dans la boutique Bang & Olufsen de Mayfair la version 2025 de son simulateur de course, déjà considéré comme le plus beau du monde. Cette évolution célèbre quatre décennies d’expertise motorsport à travers des collaborations inédites avec les plus prestigieux artisans britanniques, du constructeur de superyachts Pendennis au maroquinier Connolly.
De la piste au salon
Peu de spécialistes du sport automobile peuvent se targuer d’un palmarès aussi diversifié que Prodrive. Basé au Royaume-Uni, le groupe a accumulé les victoires de classe aux 24 Heures du Mans et remporté de multiples titres mondiaux en rallye. Aujourd’hui, Prodrive prépare les voitures de compétition GT d’Aston Martin et officie comme partenaire technique du nouveau Defender de Land Rover engagé au Rallye Dakar. Pourtant, lorsque David Richards, fondateur de l’entreprise et ancien directeur d’équipe de Formule 1, a décidé de concevoir un simulateur, son ambition dépassait le simple outil d’entraînement utilitaire. Il visait une pièce que les pilotes comme les passionnés accueilleraient dans leurs intérieurs, loin de toute relégation au garage.
Pour concrétiser cette vision, Richards s’est tourné vers Ian Callum, designer automobile britannique de renom qui dirigea pendant vingt ans le département design de Jaguar. Callum dessina le simulateur de course Prodrive original dévoilé en 2022. Avec son baquet en fibre de carbone suspendu dans un cadre élégant en bois courbé de seize couches, l’installation partage davantage de points communs avec le mobilier d’exception qu’avec un équipement de simulation classique. Autre particularité rare : le service de livraison white-glove de Prodrive, qui a déjà relevé le défi d’installer une unité dans un appartement au vingt-deuxième étage.
Quatre manufactures d’exception pour une pièce unique
La version 2025 élève l’expérience grâce aux contributions de manufactures britanniques d’élite. Pendennis, constructeur de superyachts spécialisé, produit désormais le cadre en arceau avec des finitions sur mesure. Seize couches de hêtre cintré à la vapeur sont enrobées dans une laque brillante élégante au lustre comparable aux plus beaux pianos de concert. Cette arche sculpturale entoure la monocoque en fibre de carbone qui semble flotter à l’intérieur. Le cadre laqué noir brillant par défaut peut être spécifié dans d’autres coloris pour s’harmoniser avec n’importe quel intérieur.
Le vénérable maroquinier Connolly habille désormais le cockpit dans la teinte, la couture et la broderie souhaitées. Depuis plus de cent quarante ans, Connolly fournit du cuir pour des machines exceptionnelles sur terre, mer et dans les airs. Les clients peuvent choisir parmi une palette sélectionnée de couleurs et finitions, spécifier des coutures contrastées, ou même faire graver un blason familial ou un emblème personnel pour personnaliser davantage leur cockpit en fibre de carbone flottant. Les identifiants émaillés et numérotés sont façonnés par Vaughtons, la même maison qui badgent les Aston Martin depuis deux siècles.
L’audio provient de Bang & Olufsen, via le casque Beoplay HX fourni en standard ou l’enceinte sculpturale A9 lorsque vous souhaitez que vos chronos résonnent dans la pièce. Le casque peut être amélioré vers le modèle H100, tandis que l’enceinte Beosound A9 s’accompagne d’une housse en tissu personnalisable. David Richards souligne cette approche lors du dévoilement : « Tous les détails d’ingénierie de précision ont été affinés, de la monocoque en fibre de carbone au toucher des pédales. Et bien sûr, il ne s’agit pas seulement d’un simulateur. Enveloppé dans le design sculptural d’Ian Callum, c’est une pièce centrale qui suscite la conversation, ainsi qu’une expérience véritablement immersive. »
Une architecture technique héritée de la compétition
La forme n’a toutefois pas supplanté la fonction. Un ordinateur de jeu haute puissance se cache dans le cône avant, pilotant un écran fortement incurvé de 49 pouces en résolution Dual-QHD 5K avec un taux de rafraîchissement de 165 Hz. Le volant Precision Sim Engineering LM Pro compte cinq molettes rotatives, douze boutons poussoirs et des palettes en fibre de carbone configurables pour répliquer les fonctions de votre véritable voiture de course. Le moteur de direction Simucube 2 PRO délivre un retour d’effort considéré comme l’un des plus réactifs du marché.
Le plus impressionnant demeure le pédalier, réglé pour imiter l’action courte et lourde des freins de sport automobile, une authenticité que les simulateurs capturent rarement. Le pédalier mécanique, réglable électriquement, reproduit fidèlement la sensation des voitures de course modernes et s’associe à une position de conduite, un volant multifonction et toute la puissance de traitement nécessaire pour offrir une expérience fluide et immersive. Le siège Cobra Nogaro Street complète cet ensemble technique pensé pour recréer le cocon évocateur du cockpit d’une voiture de course contemporaine.
Des options de personnalisation étendues
Tout comme les véhicules des clients sont spécifiés pour refléter la personnalité du propriétaire, le simulateur peut désormais être adapté pour s’intégrer harmonieusement, ou se démarquer, dans leur domicile. Les services de personnalisation proposent désormais un éventail d’options comprenant des gants de course Connolly London permettant de canaliser son McQueen intérieur, des options audio améliorées Bang & Olufsen, et même une housse sur mesure confectionnée par les experts de Goodwool à partir des matériaux les plus nobles pour garantir que le simulateur reste immaculé lorsqu’il n’est pas utilisé.
Installation simplifiée et tarification premium
Spécifier le simulateur de course Prodrive parfait ne pourrait être plus simple grâce à un service de conciergerie complet, tandis que l’installation se résume à brancher un seul câble d’alimentation. Cette simplicité cache une sophistication technique remarquable : un ordinateur personnalisé au centre du simulateur a été spécifié pour s’intégrer parfaitement avec toute la puissance de traitement requise pour les pilotages les plus fluides. L’ordinateur sur mesure embarque une carte graphique GeForce RTX de 12 Go et 16 Go de mémoire pour des environnements de course photoréalistes et fluides.
Le simulateur de course Prodrive a été exposé chez Bang & Olufsen de Mayfair en amont du Grand Prix de Formule 1 de Grande-Bretagne. Par la suite, il peut être découvert dans le département technologie de Harrods ou chez Auto Vivendi à Londres. Les clients intéressés peuvent contacter le service de conciergerie pour composer leur expérience sur mesure. Le tarif débute à 49 000 livres sterling hors TVA, droits et frais de port, positionnant le simulateur Prodrive au sommet de l’équipement de course domestique. Mais contrairement à la plupart des simulateurs, il constitue également une pièce de décoration haut de gamme, capable de transformer n’importe quel espace en salon de pilote luxueux. Les prix peuvent grimper sensiblement selon le niveau de personnalisation, certaines estimations situant le montant final autour de 60 000 livres sterling avec toutes les options.
