Les fibres textiles se répartissent en deux grandes catégories : celles produites par la nature (origine naturelle), et celles fabriquées chimiquement (origine chimique).
Les fibres textiles d’origine naturelle
Est considérée comme fibre naturelle, toute matière première semblable à un cheveu directement obtenue à partir d’une source animale, végétale ou minérale et convertible en tissus non tissés tels que le feutre ou le papier ou, après filage en fils, en tissu tissé. Bien que la nature regorge de matériaux fibreux, en particulier de types cellulosiques tels que le coton, le bois, les céréales et la paille, seul un petit nombre peut être utilisé pour des produits textiles ou à d’autres fins industrielles.
Les fibres textiles d’origine animale
Les fibres animales sont essentiellement des poils ou de la fourrure ou de la peau ou des sécrétions d’animaux. Ces fibres sont ensuite tissées ou tricotées ou feutrées pour former un tissu et finalement transformées en vestes, ponchos, blazers, châles, châles, manteaux et autres vêtements et accessoires doux et chauds. Les tapis, carpettes et couvertures sont faits de fibres plus rugueuses. Les fibres animales sont de toutes sortes et se différencient selon l’animal dont elles sont issues, leurs structures chimiques, la manière dont elles sont obtenues et la longueur des fibres. Elles sont toutes composées de protéines.
La laine
La laine provient de la toison de mouton qui est tondue, nettoyée et lavée pour éliminer les impuretés. Une série de dents métalliques démêlent ensuite les fibres (« cardage ») et – selon le fil requis – la toison peut être encore redressée par peignage. La laine utilisée dans la production de vêtements peut être tissée, tricotée, crochetée, feutrée et travaillée d’autres manières encore. En plus d’être utilisée comme tissu pour des vêtements tels que des pulls, des chapeaux, des pantalons, des manteaux et des écharpes, la laine peut également être utilisée pour la broderie et d’autres travaux de fil. Le tissu de laine peut également être utilisé pour les couvertures, les rideaux et les tissus d’ameublement. En plus de pouvoir être portée par les humains, la laine peut également être utilisée pour fabriquer des tapis de selle, des couvertures et d’autres équipements pour les animaux de travail tels que les chevaux et les chameaux. Les couvertures pour chevaux et accessoires similaires peuvent également être fabriqués à partir de laine pour fournir une chaleur et une isolation supplémentaires dans les environnements frais.
Le cachemire
Le cachemire provient du sous-poil fin de la chèvre hircus qui broute dans les prairies naturelles, principalement en Asie centrale et orientale (Inde, au Tibet, en Iran, en Irak, en Chine, en Perse, au Turkestan et en Mongolie). Il faut une année de croissance à quatre chèvres pour faire un pull. Le cachemire est utilisé pour fabriquer du fil, des textiles et des vêtements depuis des centaines d’années. La couleur d’origine de cette fibre douce et soyeuse peut être blanche, noire, brune ou grise, mais elles sont ensuite teintes en différentes couleurs attrayantes et tissées et tricotées. L’usage courant définit la fibre comme de la laine, mais elle est plus fine, plus résistante, plus légère, plus douce et environ trois fois plus isolante que la laine de mouton. Le sous-poil doux et les poils de garde peuvent être utilisés ; les poils les plus doux sont réservés aux textiles, tandis que les poils de garde grossiers sont utilisés pour les brosses et à d’autres fins non vestimentaires. Le cachemire est également délicat seul et très coûteux, il est donc mélangé avec de la laine. Autrefois un luxe rare, le cachemire devient de plus en plus décontracté et abordable, mais son fort impact environnemental pourrait en faire une victime de son propre succès.
L’alpaga
La toison d’alpaga est la fibre naturelle récoltée à partir d’un alpaga. Il existe deux types différents de toison d’alpaga. Le type de toison le plus courant provient d’un Huacaya. La fibre Huacaya pousse et ressemble à la laine de mouton en ce sens que l’animal a l’air « duveteux ». Le deuxième type d’alpaga est le Suri et représente moins de 10 % de la population d’alpagas d’Amérique du Sud. La fibre Suri est assez similaire à la soie naturelle et pend du corps en mèches. C’est une fibre naturelle douce, durable, luxueuse et soyeuse.
Alors que la fibre de huacaya est similaire à la laine de mouton, elle est plus chaude, non piquante et ne contient pas de lanoline, ce qui la rend hypoallergénique. La fibre d’alpaga est naturellement hydrofuge et résistante au feu. L’huacaya est un alpaga qui croît en des fibres douces et spongieuses. Il a une frisure naturelle, ce qui en fait un fil naturellement élastique bien adapté au tricot. Le Suri n’a pas de frisure et convient donc mieux aux articles tissés. Le designer Armani a utilisé l’alpaga Suri pour confectionner des costumes pour hommes et femmes. Le processus de préparation, de cardage, de filage, de tissage et de finition de l’alpaga est très similaire au processus utilisé pour la laine.
Le poil d’angora
Le poil angora ou fibre angora fait référence au pelage duveteux produit par le lapin angora. L’angora est connu pour sa douceur, ses fibres fines et ce que les tricoteurs appellent un halo (duveteux). Il est également connu pour sa texture soyeuse. Il est beaucoup plus chaud et plus léger que la laine en raison du noyau creux de la fibre d’angora. Les lapins angoras produisent des manteaux dans une variété de couleurs, qui va du blanc au beige, du gris et du brun au noir. La fibre d’angora feutre très facilement, même sur l’animal lui-même s’il n’est pas toiletté fréquemment. La fibre est habituellement mélangée à de la laine pour donner de l’élasticité au fil, car la fibre d’angora n’est pas naturellement élastique. Le mélange diminue la douceur et le halo ainsi que le prix de l’objet fini. Les fils à tricoter commerciaux utilisent généralement 30 à 50 % d’angora, afin de produire un peu de halo, de chaleur et de douceur sans les effets secondaires d’un feutrage excessif.
La laine de guanaco
Le guanaco (Lama guanicoe) est un camélidé originaire d’Amérique du Sud, étroitement lié au lama. La fibre Guanaco est particulièrement prisée pour son toucher doux et chaud et se retrouve dans les tissus de luxe. Comme leur descendant domestique, le lama, le guanaco est à double couche avec des poils de garde grossiers et un sous-poil doux, dont les poils mesurent environ 16 à 18 micromètres de diamètre et sont comparables au meilleur cachemire.
Le mohair
Le mohair est un tissu ou un fil fabriqué à partir des poils de la chèvre angora (à ne pas confondre avec le lapin angora, qui produit la laine angora). À la fois durable et résistant, le mohair se distingue par son lustre et son éclat. Le mohair est souvent utilisé dans les mélanges de fibres pour ajouter ces qualités à un textile. Le mohair prend exceptionnellement bien la teinture. Il est chaud en hiver car il possède d’excellentes propriétés isolantes, tandis que ses propriétés d’évacuation de l’humidité lui permettent de rester frais en été. Il est durable, naturellement élastique, ignifuge et infroissable.
Le mohair est composé principalement de kératine, une protéine présente dans les cheveux, la laine, les cornes et la peau de tous les mammifères, mais les propriétés spéciales du mohair sont uniques à la chèvre angora. Bien qu’il ait des écailles comme la laine, les écailles ne sont pas complètement développées. Ainsi, le mohair ne feutre pas de la même manière que la laine standard. Elle est considérée comme une fibre de luxe, comme le cachemire, l’angora et la soie. Elle est également plus chère que la plupart des laines de mouton.
Le qiviut
Le qiviut est la laine intérieure du bœuf musqué. Le bœuf musqué a un pelage à deux couches et le qiviut fait spécifiquement référence à la sous-laine douce sous la laine extérieure plus longue. Le bœuf musqué perd cette couche de laine chaque printemps. Le qiviut est arraché du pelage du bœuf musqué pendant la mue ou recueilli à partir d’objets que les animaux ont effleurés ; contrairement aux moutons, les animaux ne sont pas tondus. Le qiviut est plus solide et plus chaud que la laine de mouton, et plus doux que la laine de cachemire. Les bœufs musqués sauvages ont des fibres d’environ 18 micromètres de diamètre. Contrairement à la laine de mouton, elle ne rétrécit pas dans l’eau mais cela signifie aussi qu’elle ne feutre pas.
La laine de vigogne
La vigogne est l’un des deux camélidés sauvages d’Amérique du Sud qui vivent dans les hautes zones alpines des Andes, l’autre étant le guanaco, qui vit à des altitudes plus basses. Les vigognes sont des parents du lama. Les vigognes produisent de petites quantités de laine extrêmement fine, ce qui est très coûteux car l’animal ne peut être tondu que tous les trois ans et doit être attrapé dans la nature. Une fois tricoté ensemble, le produit de la laine de vigogne est très doux et chaud.
Le poil de chameau
Le poil de chameau fait spécifiquement référence à la fourrure du corps d’un chameau, mais fait plus généralement référence à la fibre (et au tissu) qui peut être fabriquée à partir de poil de chameau pur ou d’un mélange de poil de chameau et d’une autre fibre. Le poil de chameau a deux composants : le poil de garde et le sous-poil. Le poil de garde est la fourrure protectrice extérieure, qui est grossière et inflexible. Le sous-poil, qui est plus court et plus fin que les poils de garde, est moins protecteur mais plus isolant. Il est très doux et fréquemment utilisé dans la confection de textiles pour manteaux.
Chaque chameau peut produire environ 5 livres (2,25 kg) de poils par an. Les poils de chameau peuvent être collectés par tonte ou peignage ou à la main en rassemblant la fibre qui tombe naturellement pendant la saison de mue de six à huit semaines à la fin du printemps. Après la collecte, les poils grossiers et fins sont séparés. Les fibres sont ensuite lavées pour éliminer toute saleté ou débris avant d’être filées en un fil adapté au tissage ou au tricotage.
Les poils de chameau peuvent être mélangés pour créer des tissus adaptés aux manteaux, aux pulls extérieurs et aux sous-vêtements. Les poils longs et grossiers peuvent être utilisés comme support pour les tapis. Bien que la plupart des poils de chameau conservent leur ton naturel doré, les poils peuvent être teints et acceptent la teinture de la même manière que les fibres de laine.
La soie
La soie est une fibre protéique naturelle, dont certaines formes peuvent être tissées dans des textiles. La fibre protéique de la soie est composée principalement de fibroïne et est produite par certaines larves d’insectes pour former des cocons. La soie la plus connue est obtenue à partir des cocons des larves du ver à soie du mûrier Bombyx mori élevées en captivité (sériculture). L’apparence chatoyante de la soie est due à la structure en forme de prisme triangulaire de la fibre de soie, qui permet au tissu de soie de réfracter la lumière entrante sous différents angles, produisant ainsi différentes couleurs.
Les fibres de soie du ver à soie Bombyx mori ont une section transversale triangulaire avec des coins arrondis, de 5 à 10 micromètres de large. La capacité d’absorption de la soie la rend confortable à porter par temps chaud et pendant l’activité. Sa faible conductivité maintient l’air chaud près de la peau par temps froid. Elle est souvent utilisée pour des vêtements tels que des chemises, des cravates, des chemisiers, des robes de soirée, des vêtements de haute couture, des doublures, de la lingerie, des pyjamas, des robes, des costumes, des robes de soleil et des costumes folkloriques orientaux. Pour une utilisation pratique, la soie est excellente comme vêtement qui protège de nombreux insectes piqueurs qui pourraient normalement percer les vêtements, tels que les moustiques et les taons.
Les fibres d’origine végétale
Le coton
Le coton est une fibre discontinue douce et duveteuse qui pousse dans une capsule, ou étui protecteur, autour des graines des cotonniers du genre Gossypium de la famille des Malvacées. La fibre est presque de la cellulose pure. La plante est un arbuste originaire des régions tropicales et subtropicales du monde, notamment les Amériques, l’Afrique, l’Égypte et l’Inde. La plus grande diversité d’espèces de coton sauvage se trouve au Mexique, suivi de l’Australie et de l’Afrique.
Le coton est utilisé pour fabriquer un certain nombre de produits textiles. Ceux-ci incluent le tissu éponge pour les serviettes de bain et les peignoirs très absorbants, denim pour blue-jeans, batiste, couramment utilisé dans la fabrication de chemises, seersucker et sergé de coton. Les chaussettes, les sous-vêtements et la plupart des t-shirts sont en coton. Les draps sont souvent en coton. Il peut être utilisé dans des tissus tricotés ou tissés, car il peut être mélangé à de l’élastine pour créer un fil plus extensible pour les tissus tricotés et les vêtements tels que les jeans extensibles.
Le lin
Le lin est un textile fabriqué à partir des fibres de la plante de lin. Le lin est très résistant, absorbant et sèche plus rapidement que le coton. En raison de ces propriétés, le lin est confortable à porter par temps chaud et est apprécié pour une utilisation dans les vêtements. Il présente également d’autres caractéristiques distinctives, notamment sa tendance à se froisser. Le tissu en lin est utilisé depuis des siècles pour les nappes, les couvre-lits et les vêtements. Le coût important du lin provient non seulement de la difficulté de travailler le fil mais aussi du fait que la plante de lin elle-même demande beaucoup d’attention. De plus, le fil de lin n’est pas élastique, et il est donc difficile à tisser sans casser les fils. Ainsi, le lin est considérablement plus cher à fabriquer que le coton.
Le tissu de chanvre
Le chanvre provient des fibres de la plante de cannabis ; il est cultivé à partir d’un cultivar différent (bien que très similaire) de la plante qui produit le narcotique bien connu. Pour obtenir les fibres, le chanvre est « roui » (imprégné de rosée ou de produits chimiques pour ramollir) puis « teillé » (les fibres sont grattées) comme le lin. Il est maintenant possible de le faire mécaniquement en utilisant peu d’énergie et aucun produit chimique.
Le chanvre a la réputation d’être grossier et lourd. Cependant, les techniques modernes produisent désormais une fibre et un fil à la fois doux et résistants, qui peuvent être tricotés et tissés. Il fonctionne bien dans les mélanges avec d’autres fibres. En tant que culture, le chanvre nécessite peu d’eau et généralement pas d’engrais chimiques ni de pesticides. Elle pousse vite, avec des rendements élevés, ce qui en fait une fibre respectueuse de l’environnement.
