Dans le monde effréné des voitures de performance, peu de noms inspirent autant d’admiration et de respect que McLaren. Née sur la piste de course et définie par une poursuite incessante de l’innovation technologique, l’histoire de McLaren en est une de courage, d’ambition et d’une obsession singulière pour la vitesse.
Notre voyage commence en 1963 lorsque Bruce McLaren, un coureur talentueux né en Nouvelle-Zélande, fonde Bruce McLaren Motor Racing Ltd. Bruce n’était pas seulement un pilote qualifié, mais aussi un ingénieur brillant et un visionnaire. Son rêve était de créer une voiture portant son nom qui gagnerait des courses de Formule 1, et c’est exactement ce qu’il a fait.
La première voiture de McLaren, la M2B, a fait ses débuts au Grand Prix de Monaco 1966, marquant le début d’une histoire riche en Formule 1. Au fil des décennies, le pedigree de course de McLaren s’est épanoui, avec des pilotes légendaires tels que James Hunt, Alain Prost, Ayrton Senna et Lewis Hamilton conduisant les voitures McLaren à la victoire.
Cependant, l’ambition de McLaren s’est étendue au-delà de la piste de course. En 1989, la société a créé McLaren Cars pour fabriquer des supercars de route. Le résultat fut la McLaren F1, lancée en 1992. Cette voiture était tout simplement révolutionnaire. Avec une vitesse de pointe de 391 km/h, c’était la voiture la plus rapide du monde à l’époque. Les caractéristiques innovantes de la F1, telles que sa structure monocoque en fibre de carbone, son siège conducteur en position centrale et son compartiment moteur doublé d’or pour une dissipation optimale de la chaleur, établissent de nouvelles normes dans l’industrie automobile.
La F1 a été suivie par la Mercedes-Benz SLR McLaren, une grande routière développée conjointement avec Mercedes-Benz. Produite entre 2003 et 2010, cette voiture témoigne des prouesses techniques et de l’attention portée aux détails de McLaren.
Cependant, c’est la formation de McLaren Automotive en 2010, un fabricant autonome de véhicules hautes performances, qui a véritablement marqué la transition de McLaren d’une équipe de course avec une division de voitures de route à un constructeur automobile à part entière. Le premier produit de McLaren Automotive a été la MP4-12C, lancée en 2011. Elle a été suivie par la P1 en 2013, une hypercar hybride rechargeable et successeur spirituel de la F1, et la Sports Series plus accessible, qui comprenait la 570S et 540C.
Aujourd’hui, McLaren continue de repousser les limites de ce qui est possible dans les voitures de performance. La gamme actuelle de la marque, connue sous le nom de Super Series, Ultimate Series et GT, offre une gamme d’options allant des monstres axés sur la piste aux luxueuses grandes voitures de tourisme. L’engagement de McLaren envers l’innovation est également évident dans son exploration continue des groupes motopropulseurs hybrides et des matériaux légers.
En 2020, McLaren a dévoilé l’Elva, un roadster sans toit doté d’un système de gestion active de l’air pour créer une « bulle d’air » autour des occupants, et l’Artura, la première supercar hybride haute performance de série de McLaren, a été introduite en 2021.
Depuis ses humbles débuts entre les mains d’un talentueux pilote kiwi jusqu’à son statut actuel de constructeur vénéré de supercars, le parcours de McLaren a été guidé par un engagement inébranlable envers l’innovation et la performance. L’ADN de course de la marque est évident dans chaque voiture qu’elle produit, et sa poursuite incessante de l’excellence automobile continue de fixer la barre sur le marché des voitures hautes performances. Alors que nous nous dirigeons vers l’avenir, une chose est certaine : avec McLaren dans la course, le monde des supercars ne sera jamais lent.
